Cirugía de Reflujo Ácido
El reflujo ácido afecta prácticamente a todo el mundo en algún momento de sus vidas. Sin embargo, cuando el reflujo ácido se vuelve particularmente severo o cuando ocurre de manera regular durante varias semanas, se considera crónico y se puede clasificar como ERGE o enfermedad por reflujo gastroesofágico. Se estima que la ERGE afecta a decenas de millones de estadounidenses, pero a menudo no se diagnostica, ya que la mayoría vive con el problema constante del ácido o toma medicamentos de venta libre a largo plazo. Desafortunadamente, este aumento en la ERGE ha dado lugar a tasas más altas de complicaciones, incluido, a largo plazo, el cáncer de esófago.
Causas de ERGE
La razón más común de ERGE es la debilidad en el esfínter esofágico inferior, la válvula entre el esófago y la parte superior del estómago. Un esfínter esofágico inferior normal permite que la comida y la bebida pasen, pero luego se cierra por completo. Esto evita que el contenido del estómago vuelva a subir. Sin embargo, cuando el esfínter esofágico inferior funciona mal, los jugos estomacales altamente ácidos penetran en el revestimiento sensible del esófago y causan dolor y otras disfunciones. Este ácido puede viajar hasta la boca, donde puede causar mal aliento, dientes amarillentos, tos seca crónica y otros problemas.
Otra posible causa de ERGE es una hernia de hiato. Aquí es donde el hiato, el orificio en el diafragma a través del cual pasa el esófago, se estira y permite que el tejido del estómago empuje hacia arriba a través del diafragma. Las hernias de hiato son muy comunes en la población obesa y, a menudo, se encuentran y se corrigen durante una cirugía bariátrica primaria. Obtenga más información sobre las hernias de hiato.
El reflujo ácido persistente o crónico también es una complicación potencial de una banda gástrica o Lap-Band. Esto se ha vuelto más evidente a medida que los pacientes con banda a largo plazo se quejan de este y otros efectos negativos. La banda se puede quitar, lo que probablemente provocaría la recuperación de peso o se convertiría en otro procedimiento, como un bypass gástrico o una manga gástrica.
Tratamiento para la ERGE: cambio de estilo de vida y antiácidos
Normalmente, el primer paso para tratar la ERGE es un cambio de estilo de vida. Bajar de peso y evitar los alimentos muy ácidos es una forma segura de reducir la cantidad de días con reflujo. Sin embargo, como con cualquier programa de dieta y ejercicio, alrededor del 95% falla y el reflujo ácido no se resuelve a más largo plazo. En ese momento, muchos pacientes comienzan con antiácidos como Tums, que usan compuestos similares a la tiza para absorber el ácido en el estómago. Si bien el contenido del estómago sigue refluyendo hacia el esófago, no es tan ácido y, por lo tanto, no es tan doloroso.
Tratamiento para la ERGE: medicamentos
Cuando los antiácidos fallan, la mayoría de los pacientes recurren a medicamentos que alguna vez fueron recetados, pero que ahora se venden sin receta, incluidos los inhibidores de la bomba de protones como el omeprazol. La fácil disponibilidad en casi cualquier farmacia implica que son extremadamente seguros, sin embargo, este puede no ser el caso. Por lo general, están indicados para seis semanas de uso, pero la mayoría de las personas los toman durante muchos meses y años. El resultado es un aumento de los posibles efectos secundarios debido a un mayor riesgo de infecciones por H. Pylori hasta los huesos que se vuelven más frágiles, lo que aumenta el riesgo de fracturas. Además, la medicación solo trata los síntomas, no aborda el problema subyacente.
Cirugía para ERGE
La cirugía puede parecer una opción dramática, pero puede ser la única solución para algunas personas que sufren de ERGE grave o incontrolada. El estándar de oro en la cirugía de ERGE se conoce como funduplicatura, donde la parte superior del estómago se envuelve alrededor de la parte inferior del esófago para agregar presión al esfínter esofágico inferior. El estómago se sutura en su lugar y más del 90% de los pacientes experimentan una resolución completa de su reflujo inmediatamente después de la cirugía. La funduplicatura de Nissen, que implica una envoltura de 360 grados alrededor del esófago, a menudo era demasiado restrictiva, por lo que las nuevas técnicas de funduplicatura (envolturas parciales conocidas como Dor y Toupet) solo envuelven el estómago alrededor de 230 a 270 grados del esófago. Obtenga más información sobre una funduplicatura.
La ERGE grave en pacientes obesos también es muy común y muchos pacientes son remitidos a nosotros para un bypass gástrico que no solo ayuda al paciente a perder peso, sino que también mejora o elimina muchas afecciones relacionadas con la obesidad, incluido el reflujo ácido. Desafortunadamente, la manga gástrica, aunque es un gran procedimiento, en realidad puede empeorar el reflujo ácido existente o causar reflujo ácido de novo. Como tal, los pacientes con ERGE grave o incontrolada son guiados hacia un bypass.
Próximos pasos
El primer paso, y el más importante, es comprender más sobre la ERGE y saber si la padece. Se puede hacer un diagnóstico adecuado con un simple procedimiento en el consultorio junto con una discusión sobre su historial médico. Lo alentamos a que se comunique con nuestra oficina para programar una consulta con el Dr. Higa para comprender si puede ser un buen candidato para la cirugía de ERGE.